그렇게 세상은 작은 홀씨가 땅속에서 새싹을 피우듯이 다시 새싹을 피우고 있었다. 뇌신과 천수의 싸움으로 인한 대지의 고통과 상처는 극심했으나 대지는 아무 말 없이 다시 태어나고 있었다. 처음의 산과 바다는 사라지고 새로운 산과 바다가 태어나고 있었다. 그렇게 새로운 홀씨들이 모여서 천천히 새로운 꽃을 피우고 있었다. 하늘도 대지의 고통을 아는지 대지를 도와 햇빛과 비님을 적절히 보내주고 있었다. 그렇게 약 6개월이라는 시간이 흘러갔다. 그동안 중원 무림도 많이 바뀌었다. 일단 무림맹은 각 문파의 상처가 복원되기 전까지 해체되었고 각 문파들은 자신들의 문파를 다시 일으키고자 분주했다. 그리고 마교내에서도 파격적인 변화가 일어나고 있었다. 일단 교주로 패대기가 올랐고 장로급으로는 권태기와 해무소총관이 올랐다. 그리고 앵앵이 또한 부장로급으로 마교내의 사업 확장에 대한 계획실에 총 책임자가 되었다. 하지만 앵앵이는 자신의 업무보다 천수를 따라다니느라 바빴다. 하지만 천수가 뇌령검제로 등극한 후 간간히 신궁으로 올라갔을 때는 하루 종일 하늘만 바라보며 천수를 기다기곤 했었다. 이제 신의 반열에 오른 천수는 하늘과 땅을 오가며 자신의 자리를 지키고 있었다. 그렇게 세상이 변하고 있었지만 언제나 그대로인 두 분이 있었다. 그들은 풍류와 선풍이었다.

“크하하하, 역시 형님이십니다. 그 당시 형님이 아니었으면 모두 전멸할 상황 아니었습니까?”

“그렇지, 크하하하, 떠글! 내가 좀 하지. 푸하하하.”

풍류는 선풍의 집에서 오늘도 6개월째 똑 같은 얘기로 자신의 무용담을 얘기하고 있었다. 하지만 선풍 임장에서는 6개월째 듣고 있는 것이 죽을 맛이었다. 하지만 풍류의 성격을 알고 있는 선풍은 이를 악 물고 참고 있었다. 하지만 선풍의 성격도 한 성격하기에 언제까지 참고 있을 노인네는 아니었다. 하여간 오늘도 어김없이 풍류의 무용담이 시작되고 있었다.

“그때 내가 배위에서 폭약을 던지지 않았다면 다 죽었어. 푸하하하.”

“정말 대단하십니다. 어떻게 그런 생각을 다 하십니까?”

“푸하하하, 자네도 알고 있듯이 내가 좀 똑똑해야지. 푸하하하.”

“그렇긴 하죠. 푸하하하.”

‘지랄을 하는군, 젠장! 형님만 아니면, 저 아가리를 확-‘

“참 그건 그렇고 그런데 어찌 폭약을 구하신 것입니까?”

“아! 그 얘기를 안해줬군, 사실 이 이야기가 아주 기똥찬 내 대가리에서 나온 작전인데 말이야”

“네! 당연하죠”

‘병신! 지랄하지 말고 빨리 얘기나 하시지’

“그러니깐 그때 안정만대도독에게 단판을 지으려고 날아갔지, 내가 해 질 때쯤 안정만 그놈의 마차 앞 말 등에 딱하고 나타나니깐. 그놈이 기겁을 하는 거야. 그때 내가 씩- 웃으면서 말했지,” 움직이지 않는 것이 좋을 것이요. 대도독“ 그러니깐 그놈이 쫄드라고, 푸하하하.”

“아니 그냥 형님만 갔는데, 그 대사마 놈이 쪼랐습니까?”

“당연하지 내가 누구인데.”

“오... 역시 형님이십니다.”

‘지랄을 해요. 그때 우리 마교 아이들 200여명이 대사마을 포위하고 있었는데. 혼자 나타났다고 대도독란 놈이 쫄기는, 아잇, 퇫퇫.’

그랬다. 그 당시 풍류가 대도독 앞에 나타는 동시에 마교의 정예요원 300여명이 대도독를 포위하고 위협하였다. 그러자 수만의 군이 있다하여도 그 당시에는 감히 마교인들과 풍류를 어쩌지 못한 상태였다.

“그래서요. 그래서 어찌하셨습니까?”

“어쩌긴 뭘 어째, 좀 놀려줄까 하다가 시간상 내가 불리할 수도 있다는 생각에 바로 본론으로 들어갔지. '대사마 난 풍류라 하네, 내 간단하게 말 할 테니, 듣고 결정은 자네가 하게나, 지금 군이 무림맹을 몰살하라는 황명을 받은 것으로 아네, 하지만 그런 수고는 안 해줘도 우리들의 목숨은 바람 앞에 등불이야, 그 이유는 시간 관계상 깊이는 못하겠고 간단하게 의문의 단체가 우리 무림맹 전체를 몰살하려고 하고 있네, 아니 어쩌면 벌써 전멸했을 수도 있지, 하여간 내가 하고픈 얘기는 그것 보다 자네는 빨리 궁으로 돌아가는 것이 좋을듯한데 말이야, 그 단체가 궁도 같이 친다고 했었는데, 대사마가 여기 있으면 그 뒷일은 어찌됐겠는가.' 이렇게 애기하니 그놈의 얼굴이 하얘지면서 바로 퇴각하더라고 푸하하하, 난 역시 말발도 세단 말이야.”

“대단하시네요.”

‘대단는 씨불, 그때 못 믿지만 확인은 해야 하는 사항이라고 해서 서로 협의 하에 그 여군사를 데리고 왔고 나머지는 일단 퇴각한 것으로 아는데. 말 한마디로 그 대군이 어떻게 퇴각을 해. 뻥도 정도 것 해야지.’

“그건 그렇고 화약은 어찌?”

“화약 간단하지 그들이 정신없이 퇴각을 할 때 슬쩍했지. 크하하하.”

“역시 형님이십니다. 그것 슬쩍할 생각을 다하시고.”

“크하하하.” 

그렇게 풍류와 선풍의 담소는 계속되고 있었다. 그리고 꼭두각시황제를 치러간 석호필과 흑월량은 때마침 안정만대사마의 군이 돌아오기 전에 수백의 늑대들을 이끌고 궁으로 난입하여 꼭두각시황제를 제압하고서 황제에게 깃들어있던 악귀를 쫓아내고 돌아왔다. 그 후 천수에게 10년 동안 종으로 살아야 되는 계약을 파기한다는 소리에 너무 좋아하였으나 천수가 신으로 등선했다는 소식에 바로 우울증 증세를 보였다. 하지만 그 뒤에도 천수의 곁을 떠나지 않고 천수를 호위하고 있었다. 사실 명분이 좋아 호위라고 하지만 석호필은 천수 곁에 있으면 자기도 천수 덕에 신으로 등선할 수 있지 않을까하는 기대 때문에 있는 것이었다. 그리고 석호필과 흑월량의 사이가 그 동안 궁금했었다. 어떻게 하여 흑월량은 석호필에게 10년 동안 종이 되어야 했는지, 그 이유는 이랬다. 사실 흑월량은 다른 늑대들과 틀리게 검은 색 털을 가지고 태어난 돌연변이였다. 그로인해 늑대무리에서 쫓겨났고 홀로 지내다. 결국 굶어 죽기 직전까지 가게 되었다. 하지만 흑월량에게 하늘은 특별한 선물을 주신 것이다. 뱀이 이무기로 변화하는 것은 쉬운 일이 아니다. 일단 1천년은 살아야하며, 이무기이로 변형되기 전 뱀은 아무도 오지 않는 곳에서 10일 정도 번데기 속에서 탈피과정을 거처야 한다. 하지만 이때 누군가가 뱀을 죽인다 해도 일단 동면이 들어가면 몸은 움직일 수가 없다. 정신은 있으나 몸은 동면상태를 유지한다. 하여간 흑월량은 굶어 죽기 직전에 그런 뱀을 만난 것이다. 처음 뱀의 번데기를 본 흑월량은 관심 밖이었다. 하지만 목숨이 일각에 달린 상황속이다보니 번데기 안에 들어있는 뱀의 냄새를 맡은 것이다. 번데기 속에 뱀이 있다는 걸 안 흑월량은 정신없이 번데기를 뜯어내고 뱀을 먹은 것이다. 하지만 그 뒤 정확히 15일 뒤에 흑월량에게 변화가 나타났다. 이무기가 되려는 뱀을 먹었으니, 그 안에 있던 모든 정기를 먹은 것이나 진배없었다. 그러니 이무기가 되지 못했던 정기는 다시 흑월량을 변경시키기 시작했다. 급속도로 덩치가 커지고 이빨과 발톱 또한 그 어떤 것보다 단단해져갔다. 그리고 20일쯤에서는 동면을 시작했다. 흑월량도 번데기를 만들어 그 속에서 동면을 시작하게 된 것이었다. 하지만 중요한 것은 그 뒤에 일이다. 동면에 들어가자마자 수천마리의 뱀들이 달려들어 흑월량을 죽이려했다. 아마 이무기가 되지 못하여 다른 뱀들이 복수하고자 나타난 것 같았다. 하지만 그때 그 주위를 지나던 석호필이 흑월량을 구해준 것이다. 석호필은 흑월량이 깨어 날 때까지 10일을 옆에서 지켜주었다. 왜 지켜주었는지는 지금도 의문이다. 하여간 그렇게 탈피한 흑월량은 반신으로 등선하고 모든 동물의 수호신이 되었다. 하지만 흑월량은 석호필에게 자신의 목숨을 구해준 보답으로 하늘의 법도를 따라 10년 동안 종을 한다고 자처한 것이었다. 석호필 입장에서는 거절할 이유가 없었다. 그리고 지금 천수와 앵앵이와 석호필과 흑월량은 천수의 고향인 고구려로 가고 있었다. 이유는 간단하다. 뇌령검제로 등선했었던 천수는 뇌령검제의 직위를 반납하고 고향으로 향했다. 하지만 천신은 그를 쉽게 놔주지 않았다. 일단 고구려를 보고 추후 다시 생각해보라고 했다. 하여간 그런 이유로 이들의 여행은 시작되었다.

“앵앵아!” 

“네! 서방님!”

“……”

“왜 부르시고 대답이 없으세요?”

“너도 알겠지만 내가 뇌령검제 자리도 싫다고 하고 나왔지만 너랑 나랑 혼인하면 안 되는 이유를 다시 얘기해야겠지, 그리고 내가 아무리 깨달음을 얻어, 지금은 그리 화를 안내고 있지만 사실 내 성격 너도 잘 알잖아, 그러니 그 서방님이라는 호칭은 빼줘.”

“호호호, 알았어요. 사실 저는 늙겠지만 서방, 아니 도련님은 영생의 몸이 시니깐, 그런 말씀을 하시는 것인데, 저 사실 상관없어요, 이렇게 서방님, 아니 도련님 곁에서 있다가 늙어 죽어도 그러니깐, 서방님, 아니 도련님.”

“됐어! 너 고의적으로 자꾸 서방님이라고 하는 거지?”

“제가요. 아니에요. 제가 어찌 서방님, 아니 도련님에게 그럴 수 없죠. 감히 서방님, 아니 도련님한테 인간도 아니시고 신 앞에서 그런 불경스러운 생각을 할 수 있겠어요. 안 그래요. 서방님 아니 도련님.”

“됐어! 그건 그거고 넌 언제부터 어머님의 제자가 되었던 거야?”

“궁금하세요?”

“당연히 궁금하니깐 물어보는 거지”

“그럼 그냥 알려드릴 수 없죠.”

“뭐?”

“입맞춤 한 번 해주시면 생각해볼게요.”

“뭐! 이걸 확!”

“뭐에요. 지금 손 든 거죠.”

“어? 아니다.”

천수는 올렸던 손을 바로 내렸다.

“아니긴요. 방금 저를 때리려고 손 든 거잖아요.

“아니라니까.”

“아니긴 뭐가 아니에요. 좋아요. 이번만은 제가 용서해 드릴 테니, 입맞춤 한번 해주세요. 서방님은 가만히 계세요. 제가 해 드릴게요. 이리오세요.”

“야! 야! 저리 안가!”

“왜 그러세요. 좋으면서.”

“아이, 저리 안가, 가까이 오지마, 어허, 어딜 만지는 거야. 야! 야!”

그들의 모습을 좀 떨어진 뒤쪽에서 따라오고 있던 석호필과 흑월량은 한심스럽다는 듯 바라봤다.

“에잇! 퇫!”

“왜? 부럽냐?”

“뭐가 부러워? 나 그런 놈 아니야!”

“너 그런 놈인 거, 독자들은 다 아는데 뭔 소리야.”

“뭐야! 내가 뭐! 왜! 뭐!”

석호필은 겸연쩍은 표정으로 다른 곳을 바라봤다.

“제가 어릴 때 마교내에서 일꾼이던 어떤 남자한테 강간을 당할 뻔했었죠. 하지만 다행히 사부님이 지나다가 절 구해주셨어요. 사부님은 그 자리에서 그 남자의 성기를 자르고 팔 하나를 자르시고는 소금 독에 넣어 놓고 약 7일을 가두어 두셨어요. 그 뒤에 제 미모가 날이 갈수록 출중해지자 사부님은 너무나 아름다운 제 모습을 걱정하셔서 제게 무당파의 무공을 가르쳐주셨어요. 그 뒤로 사부님으로 모셨죠.”

“음- 그러니깐, 널 강간하려고 했단 말이지, 이런 씨불! 어떤 쉐이야. 그 쉐끼! 어디 있어?”

“진정하세요. 어차피 옛날일이고.”

“옛날은 무슨 옛날이야! 그리고 옛날일고 미래일이고 그런 쉐끼들은 아주 인간젓갈로 만들어 버려야해!”

“아잉- 왜 그러세요. 혹시 지금 저 때문에 화내시는 거예요?”

“뭐?! 내가 언제 또 화를 냈다고 하는 거야. 나 신(神)이야!”

“오- 그러세요. 그래도 저한테는 그냥 서방님이 좋은데요.”

“하지 말라니깐!”

“왜 그러세요. 그리고 신 자격 반납하셨잖아요.”

“뭐! 하여간 난 인간은 아니니깐. 까불지마!”

“제가 언제, 어! 저기 왠 스님이 쓰러져 계시네요.”

앵앵이의 말에 앞을 보니 정말 한 스님이 땅바닥에 쓰려져 있었다.

“왠 땡중이 낮술 먹고 자는 거 아냐?”

“설마요. 혹시 산 짐승한테 공격당하시고, 빨리 가 봐요.”

“귀찮게 시리.”

그렇게 앵앵이가 뛰어가자, 천수도 별수 없이 앵앵이보다 먼저 스님한테 날아가 살피였다. 앵앵이는 순간 놀랬지만 스님을 살피는 천수를 보며 웃음을 지고 천수의 곁으로 다가왔다. 당연히 석호필과 흑월량도 무슨 일인가하고 다가왔다. 천수가 스님을 흔들어 깨웠다. 그러자 힘겹게 눈을 뜨며 입을 열었다.

“물 좀 주시오.”

옆에 있던 앵앵이가 흑월량 등에 있던 짐 꾸러미 속에서 물통을 꺼내 스님에게 건네주자, 스님은 정신없이 물을 마셨다.

“천천히 드세요. 물도 급하게 드시면 체해요.”

“캬- 고맙소.”

“별 말씀을 다하세요. 그런데 어쩌다가 이런 곳에 쓰러져 계시는 거예요?”

“말도 마시오. 밤새 호랑이한테 쫓기다 기력이 다해 쓰러졌었소. 방금 전까지도 쫓아오더니, 아마 저 신비로운 영물님 때문에 도망을 갔나보오. 전 이제 죽었구나. 생각했었는데, 감사합니다.”

스님은 흑월량을 가리키며 얘기했고 흑월량은 쑥스러운 듯 다른 쪽을 바라봤다.

“그런데 지금 어디를 가시는 길이세요. 이쪽 길로 가시면 고구려라는 나라가 나오는데,”

“맞습니다. 제가 이번에 부처님의 은덕을 널리 알리고자 고구려로 가고 있는 것입니다. 불심을 전파하기 위해서요.”

“그러세요. 저희도 고구려로 가고 있었는데, 같이 동행하시죠?”

“그래주시면 저야 감사하죠. 이거 제가 폐가 되지 않을는지요.”

“아니에요. 혼자 가시다가 또 호랑이라도 만나시면 어떡해요.”

“감사합니다. 그럼 지금 같이 갈까요.”

앵앵이의 독단으로 인해 그렇게 스님은 천수일행과 합류하게 되었다.

“그런데 스님의 존성대명은 어찌 되십니까?”

“하하하, 존성대명까지야 없는데, 사람들이 저를 보고 삼장법사라고들 합니다.

“!!”

“!!”

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제 개인 글 블러그입니다. 뇌령검제 시즌 2 가 연재 시작했습니다.

궁금하시분들은 들어오세요.

http://glog5199.ijakga.com/

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지금까지 뇌령검제를 읽어주신 모든 분들께 감사드립니다.

앞으로 더욱 재미있는 글로 다시 찾아뵈겠습니다.

모두 모두 행복하세요.